"אובארוב תמיד אמר לי שגם הוא פרץ רק בגיל 29"

רובי לבקוביץ' לא זוכר בכל קריירת המשחק שלו מחצית בה עבד קשה כל כך, כמו הראשונה בשישי שעבר בגרונדמן, תחת השמש היוקדת, מול עירוני רמת השרון. קייס גאנם, בן בן יאיר, דור כוכב ופאדי זיידאן טיווחו את שערו פעם אחר פעם. הראשון, שמצא את הרשת פעם אחת, יכול היה בקלות לרדת להפסקה עם שלושער, כשההגנה של הפועל צפתה בעניין פעם אחר פעם בביצועיו. כאמור, מי שאחראי לירידה בפיגור מינימלי ולעובדה שמה שיזכרו בסופו של דבר היא המחצית השנייה בה השלימה הפועל מהפך וניצחון שני רצוף הוא האיש והכפפות לבקוביץ', שבתום ארבעה מחזורים מסתמן כאחת החוליות החזקות בהפועל העונה.

רובי, במחצית הראשונה נראה היה שאתה משחק לבד מול רמת השרון.
"לא שיחקתי לבד, אבל אף אחד לא הבטיח לנו שבכל משחק נוביל או נהיה דומיננטיים. נכנסנו למין מרה שחורה אחרי הגול, זה גרם לנו לבלבול במשך כרבע שעה. זה לא צריך לקרות ונצטרך לעבוד על זה כי יש דרך ותבנית משחק שצריך להיצמד אליה. חבל שקצת נרדמנו אבל אני שמח שהצלחתי לעזור לחבר'ה ובמחצית השנייה חזרנו לעצמנו".

ההגנה נראתה חדירה מאוד בלשון המעטה.
"אני לא חושב שזה עניין של הגנה. אנחנו יחד בכל המגרש, משחק ההגנה מתחיל מהשפיץ וכולם אחראים לו. אם נראינו לא טוב כנראה שגם החברים למעלה לא לחצו על הדוושה. זה יכול לקרות, במיוחד בתחילת העונה, אבל הכי חשוב להישאר יחד. אורן ופרדי דיברו איתנו בהפסקה מבחינה טקטית ומקצועית ואני שמח שהדברים חלחלו והפקנו את הלקחים. ידענו שאם נשחק את הכדורגל שלנו נוכל לחזור ובסוף זה השתלם".

"זה יכול לקרות". רובי לבקוביץ' ואורן קריספין. צילום: עזרא לוי

אין לחץ?

לבקוביץ' (29) מתגורר בתל אביב. נשוי לרוני ובחודשים הקרובים צפוי להפוך לאבא. בנוער שיחק בהפועל ארבע שנים ובקריירת הבוגרים עבר לא מעט תחנות. הבולטת שבהן הייתה היריבה העירונית מכבי, בה הופיע 55 פעמים במשך ארבע עונות. בשנים האחרונות מיעט לשחק ושימש בעיקר כשוער שני, כולל בעונת 2015/16, בה היה שוער המשנה של דודו גורש בעונת האליפות ההיסטורית של הפועל באר שבע. בליגה לא שיחק, אך רשם מספר הופעות בגביע הטוטו ובגביע המדינה. בהמשך הופיע שבע פעמים בלבד בליגה במדי הפועל חיפה, לפני שנחת בהפועל, בה חתם לשנתיים.

אחרי שנים בהן מיעטת לשחק, העונה אתה מקבל את הבמה ומוכיח את עצמך.
"כן. בשנים האחרונות לא היו לי עונות מלאות כשוער ראשון, נלחמתי מול לא מעט שוערים אבל שיחקתי די הרבה בליגת העל ועכשיו אני מקבל את המושכות עד הסוף. הגעתי להפועל בלב שלם. זה מועדון ענק עם עוצמות ששחקנים מרגישים בכל מקום ואני שמח להיות כאן. מעבר לשחקנים טובים ואיכותיים, יש לנו חומר אנושי ברמה גבוהה והחיבור בין כולם מצוין".

איך שומרים על מורל גבוה כשיושבים בעיקר על הספסל?
"במשחקים מול מכבי תל אביב שורה אובארוב תמיד טפח לי על הגב, עודד אותי ואמר לי שגם הוא פרץ רק בגיל 29. תמיד האמנתי בעצמי וידעתי שהפוטנציאל שלי קיים ועוד לא מומש. כל אחד עם הפריצה שלו בזמן שלו. אני לא מתלונן וחשוב לי להמשיך ולעבוד קשה כל הזמן. אני לא מסתכל על טייטלים אלא מרוכז רק בעונה הקרובה ובמשחק הקרוב. אנחנו רק במחזור הרביעי והרבה עבודה עוד לפנינו. המטרה היא להצליח עם הפועל ואני בטוח שזה ישרת גם את המטרות האישיות שלי".

למרות הצניעות והאופטימיות, בכל הקשור למד הלחץ והעניין, נראה כי השוער עוד לא לגמרי מבין לאן הגיע: "הפועל פתח תקוה הוא לא מועדון לחוץ, אלא מועדון מחבק עם קהל שתומך ודוחף", הוא אומר. "ברור שזה מועדון של ליגת העל".

מד הלחץ עלה משמעותית אחרי התבוסה 4:0 מול כפר סבא ואף בוצע שינוי בצוות המקצועי.
"לא הרגשתי שום לחץ, פשוט לא ביצענו את ההוראות. חטפנו סטירה וכשאתה בא ככה למשחק אתה מקבל בראש. בכנות, אוי ואבוי אם אחרי שנראינו ככה היינו מפסידים רק 1:0. ההפסד הגיע לנו אבל לשמחתי יש כאן גבריים אמיתיים וקמנו מזה מהר".

האימונים שלכם בסירקין לא בדיוק מתקיימים בתנאים הולמים בלשון המעטה.
"ברור שזה לא אידיאלי להתאמן על דשא סינטטי. מדובר בקבוצת בוגרים וככל שהמסה גדולה יותר, כך גם המפרקים והשרירים. סינטטי מתאים יותר לנערים או ילדים שרוצים ללמוד לתת פס מדויק או לעבוד על טכניקה. עבורנו זה מסוכן ועלול לגרום לפציעות, אבל אנחנו מקצוענים וזה לא בידיים שלנו. יש לנו הנהלה שתעשה הכל כדי לטפל בזה".

לא מעט אוהדים מצפים שעם הסגל הנוכחי הפועל תפרק את הליגה.
"מי שחושב שבכל משחק ניתן רביעיות וחמישיות יכול להמשיך לחלום. הליגה הלאומית השנה היא הכי חזקה שאני זוכר ולא מעט שחקנים מלית העל נשרו אליה. הרבה קבוצות רוצות להתברג למעלה וכל משחק יהיה מלחמת עולם. נכון שיש כאן סגל טוב, אבל אם לא נילחם ונירק דם בכל משחק אז לא מובטח לנו שום דבר. אין מפתח אחד להצלחה אלא אוסף של פרמטרים. עם קצת מזל נעמוד ביעדים שלנו, אבל בסופו של דבר נצטרך פשוט להיות יותר טובים"