לאחר שעברה בבקרה התקציבית והבטיחה את מקומה בלאומית ורגע לפני שתצא לדרך בגרסתה המחודשת ביום חמישי מול עפולה בגביע הטוטו, נאלצו בהפועל לכווץ לימים ספורים מלאכה שאורכה בימים כתיקונם כחודשיים – מלאכת בניית הסגל.
זמן קצר לאחר אישור התקציב ידע המאמן מסאי דגו, הידוע בחריצותו, כי מצפות לו שעות נוספות של עבודה והחל לצפות בביצועי שחקנים במטרה לגבש רשימה של מועמדים לחיזוק. רשימת הרכש שגיבש המאמן, שיעבוד עם העוזר ושחקן העבר רן קוז'וק, כוללת את פול אדגר ששיחק בבית"ר ירושלים וראשון לציון, אקס מכבי פתח תקוה גל לוי, ניראל מחפוד ששיחק במרמורק, קובי מור מנתניה ומור שקד, ששיחק בעבר בין השאר בהפועל, ביריבה העירונית מכבי ובראשון לציון.
בגזרת הזרים מעוניין הצוות המקצועי בחלוץ הקמרוני לאטיף אמדו, שמשחק בליגה הראשונה באלבניה. חלק מהשחקנים האמורים כבר קיבלו פניות. כבר באימון הבוקר (שלישי) מדדו השחקנים את התלבושות החדשות שהזמין איש העסקים שמעון אבו, כאשר בחזית החולצות מתנוסס שם הספונסר והחברה שבבעלותו – "א. תחזוקת אוטובוסים".
החולצה של עוזר המאמן רן קוז'וק
שקד ושוורצבוים עם התלבושות
יש לציין כי בשלב זה מעוניין דגו לבנות בסיס חזק שייתן את הטון במרכז השדה ועל כן טרם החל בחיפוש אחר שוער נוסף. מי שיפתח את העונה ויעמוד בין הקורות במשחקים הראשונים בגביע הטוטו הוא עומר חנין, שוער המשנה אשתקד. בעניין אחר, המאמן תומר קשטן, שהוביל בעונה החולפת את הפועל לרצף ניצחונות מרשים בפלייאוף התחתון, מונה למאמן קבוצת הנוער של עירוני קריית שמונה.
מוטי
מי זה האבו? מה זה תחזוקת האוטובסים? זה לא מתאים להפועל פתח תקוה!
רונו
ימים יגידו שהיה הצלחה לנצח כל משחק מלחמה זה שם המשחק ושנעלה לליגת על כבר…
מוטי
למה התגובה שלי לא מתפרסמת?